LA GRAN EVASION

The Great Escape ("El gran escape" en Latinoamérica, "La gran evasión" en España) es una película estadounidense de 1963, del género cine bélico, producida y dirigida por John Sturges, con Steve McQueen, James Garner, Richard Attenborough, James Donald, Charles Bronson, Donald Pleasence, James Coburn, Gordon Jackson y David McCallum en los papeles principales.

Fue una popular película de acción de la década de 1960, basada en los hechos reales ocurridos en el campo de prisioneros de guerra Stalag Luft III, desde donde los prisioneros aliados intentan escapar en masa. Basada en una novela de Paul Brickhill, que fue uno de los internados en el campo.

Los alemanes, cansados de los intentos de fugas de los aviadores británicos y estadounidenses, deciden agrupar a los más peligrosos en un solo lugar:Stalag Luft III, un campo de prisioneros de guerra de máxima seguridad, con guardianes expertos, y del cual su comandante, el coronel von Luger (Hannes Messemer), dice que es imposible escapar.

La Gestapo traslada al campo el prisionero más peligroso de todos, apodado el "Gran X", el comandante de la RAF, Roger Bartlett (Richard Attenborough), un hombre que por su inteligencia y sus muchos intentos de fuga es vigilado de cerca.
Entre la mayoría de los presos están los miembros de la organización X, una organización de presos que ya ha realizado diferentes intentos de fuga por medio de túneles. La organización X está liderada por el "Gran X", Roger Bartlett. El jefe tiene un ambicioso plan, el de conseguir la evasión de doscientos cincuenta prisioneros por medio de tres túneles.
Los miembros de la organización X trabajan organizados para excavar, confeccionar ropa de civil, falsificar documentos, vigilar las entradas de los barracones en los que están trabajando, conseguir materiales de contrabando, etc.

Los prisioneros trabajan con tres túneles ("Tom", "Dick" y "Harry") simultáneamente. Después de que el primer túnel es descubierto por un guardia, Werner (Robert Graf), abandonan el segundo y se dedican exclusivamente al tercer túnel. Completan la última parte en la noche prevista, pero por un error de cálculo, descubren que faltan seis metros hasta los árboles que los cubrirían, distancia que tendrán que recorrer arriesgando sus vidas...

Hay una versión anterior británica de 1962, The Password is Courage, protagonizada por Dirk Bogarde, con un argumento similar.

Los escenarios exteriores están rodados en la ciudad alemana de Füssen.

Varios miembros del rodaje tuvieron experiencias reales como prisioneros de guerra:
Donald Pleasence (Bythe) fue retenido en un campamento alemán, Hannes Messemer (Von Luger) detenido en un campo ruso, Til Kiwe (Frick) y Hans Reiser (Kuhn) fueron prisioneros de guerra de los americanos, el co-guionista James Clavell fue encarcelado durante la II Guerra Mundial en un campo de prisioneros japonés y Wallace Floody (director técnico) fue prisionero de guerra de un campo alemán.

La secuencia de la persecucion en moto no ocurrio realmente en 1944, fue una sugerencia realizada al director por Steve Mcqueen. Después de dos películas bélicas seguidas, Steve McQueen no tenía todas consigo a la hora de involucrarse en el rodaje de este film. Finalmente Sturges (director) le convenció, pero McQueen impusó la condición de que tuviera una escena con una moto en la que intentara escaparse de los alemanes.

 El director tuvo que reescribir el guión. El actor, gran aficionado a las motocicletas hizo personalmente toda la secuencia. Intento hacer la escena mas arriesgada de ese peculiar motocross, el salto de una valla, pero se cayó. Sturges, incluso le permitio un juego: disfrazarse de alemán para convertirse en uno de sus propios perseguidores, lo que se mantuvo en la pelicula por obra y gracia del montaje. El doble del salto de la valla era un director de una tienda de motos en Los Ángeles y se convirtio en el doble de McQueen en otra película, Bullitt.
La misma máquina volvió a utilizarse diez años después en la serie Happy Days que convirtio al director Ron Howard, en una estrella